Depresión en adultos maiores

A depresión é unha condición de saúde mental. É un trastorno do estado de ánimo no que os sentimentos de tristeza, perda, rabia ou frustración interfiren na vida diaria durante semanas ou máis.

A depresión en adultos maiores é un problema moi estendido, pero non é unha parte normal do envellecemento. Moitas veces non se recoñece nin trata.

En adultos maiores, os cambios na vida poden aumentar o risco de depresión ou empeorar a depresión existente. Algúns destes cambios son:

• Unha mudanza de casa, como a un centro de xubilación
• Enfermidade crónica ou dor
• Nenos que se afastan
• Cónxuxe ou amigos íntimos que falecen
• Perda de independencia (por exemplo, problemas para desprazarse ou coidarse, ou perda de privilexios de condución)

A depresión tamén pode estar relacionada cunha enfermidade física, como:

• Trastornos da tiroide
• Enfermidade de Parkinson
• Enfermidade do corazón
• Cancro
• Ictus
• Demencia (como a enfermidade de Alzheimer)

O uso excesivo de alcol ou certos medicamentos (como axudas para durmir) pode empeorar a depresión.

Pódense ver moitos dos síntomas habituais da depresión. Non obstante, a depresión en adultos maiores pode ser difícil de detectar. Os síntomas comúns como fatiga, perda de apetito e problemas para durmir poden ser parte do proceso de envellecemento ou unha enfermidade física. Como resultado, a depresión precoz pode ignorarse ou confundirse con outras afeccións comúns en adultos maiores.

O profesional sanitario realizará un exame físico. Faranse preguntas sobre a historia clínica e os síntomas.

Pódense facer probas de sangue e ouriños para buscar unha enfermidade física.

Pode ser necesario un especialista en saúde mental para axudar no diagnóstico e tratamento.

Os primeiros pasos do tratamento son:

• Trata calquera enfermidade que poida causar os síntomas.
• Deixa de tomar calquera medicamento que poida empeorar os síntomas.
• Evite o alcol e os auxilios para durmir.

Se estes pasos non axudan, os medicamentos para tratar a depresión e a terapia de conversa a miúdo axudan.

Os médicos adoitan prescribir doses máis baixas de antidepresivos ás persoas maiores e aumentan a dose máis lentamente que nos adultos máis novos.

Para controlar mellor a depresión na casa:

• Fai exercicio regularmente se o provedor di que está ben.
• Rodéate de xente positiva cariñosa e fai actividades divertidas.
• Aprende bos hábitos de sono.
• Aprende a ver os primeiros signos de depresión e sabe como reaccionar se se producen.
• Beba menos alcol e non use drogas ilegais.
• Fala dos teus sentimentos con alguén de confianza.
• Tomar medicamentos correctamente e discutir os efectos secundarios co provedor.

A depresión a miúdo responde ao tratamento. O resultado adoita ser mellor para as persoas que teñen acceso a servizos sociais, familiares e amigos que poden axudalos a manterse activos e comprometidos.

A complicación máis preocupante da depresión é o suicidio. Os homes son a maioría dos suicidios entre os adultos maiores. Os homes divorciados ou viúvos corren o maior risco.

As familias deben prestar moita atención aos parentes maiores que están deprimidos e que viven sós.

Chama ao teu provedor se segues sentíndote triste, sen valor ou sen esperanza ou se choras a miúdo. Chama tamén se tes problemas para facer fronte ás tensións da túa vida e queres que te remitan a terapia de conversa.

Vaia á sala de emerxencias máis próxima ou chame ao seu número de emerxencia local (como o 911) se está a pensar en suicidarse (quitarse a vida).

Se coidas a un membro da familia que envellece e pensas que poden ter depresión, ponte en contacto co seu provedor.

Depresión en persoas maiores

• Depresión entre os anciáns

Fox C, Hameed Y, Maidment I, Laidlaw K, Hilton A, Kishita N. Enfermidade mental en adultos maiores. En: Fillit HM, Rockwood K, Young J, eds. Libro de texto de Medicina xeriátrica e xerontoloxía de Brocklehurst. 8a ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2017: cap 56.

Sitio web do Instituto Nacional sobre o Envellecemento. Depresión e adultos maiores. www.nia.nih.gov/health/depression-and-older-adults. Actualizado o 1 de maio de 2017. Consultado o 15 de setembro de 2020.

Siu AL; US Preventive Services Task Force (USPSTF), Bibbins-Domingo K, et al. Detección de depresión en adultos: declaración de recomendación da Forza de tarefas de servizos preventivos dos Estados Unidos. JAMA. 2016; 315 (4): 380-387. PMID: 26813211 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26813211/.