O que aprendín de meu pai: o amor non ten fronteiras

Contido

• Revisión de

Ser pai pode significar máis dunha cousa como di a 12 veces medallista de ouro paralímpica Jessica Long Forma. Aquí, a superestrella de natación de 22 anos comparte a súa calorosa historia sobre ter dous pais.

O día do bisiesto de 1992, unha parella de adolescentes solteiras en Siberia deume a luz e chamoume Tatiana. Nacín con hemimelia fibular (é dicir, non tiña peroné, nocello, talón e a maioría dos outros ósos dos meus pés) e rápidamente déronse conta de que non podían permitirse coidar de min. Os médicos recomendáronlles que me deran en adopción. Escoitaron de mala gana. Trece meses despois, en 1993, Steve Long (na imaxe) veu desde Baltimore para buscarme. El e a súa muller Beth xa tiñan dous fillos, pero querían unha familia máis numerosa. Foi un kismet cando alguén da súa igrexa local mencionou que esta nena de Rusia, que tiña un defecto de nacemento, buscaba un fogar.Souberon ao instante que estaba alí filla, Jessica Tatiana como me chamarían máis tarde.

Antes de que meu pai subise a un avión cara á Rusia posterior á Guerra Fría, fixeran xestións para adoptar tamén a un neno de tres anos do mesmo orfanato. Pensaron: "Se imos ata Rusia por un fillo, por que non conseguir outro?" Aínda que Josh non era o meu irmán biolóxico, tamén o podería ser. Estabamos tan desnutridos que tiñamos aproximadamente o mesmo tamaño, pareciamos xemelgos. Cando penso no que fixo o meu pai, viaxando tan lonxe a un país estranxeiro para ter dous bebés pequenos, estou abraiado pola súa valentía.

Cinco meses despois de chegar a casa, meus pais decidiron, xunto coa axuda dos médicos, que a miña vida sería mellor se me amputasen as dúas pernas por debaixo do xeonllo. Inmediatamente, puxéronme unhas próteses e, como a maioría dos nenos, aprendín a camiñar antes de poder correr; entón fun imparable. Fun moi activo crecendo, sempre correndo polo xardín e saltando no trampolín, ao que meus pais chamaban clase de educación física. Os nenos Longos foron escolarizados na casa, os seis. Si, os meus pais tiveron milagrosamente outros dous despois de nós. Así que foi un fogar bastante caótico e divertido. Tiña tanta enerxía, os meus pais acabaron inscribíndome na natación no 2002.

Durante tantos anos, conducir desde e cara á piscina (ás veces xa ás 6 da mañá) foron os meus momentos favoritos co pai. Durante a hora de ida e volta no coche, o meu pai e eu falabamos de como estaban indo as cousas, próximas reunións, formas de mellorar os meus tempos e moito máis. Se me sentía frustrado, el sempre escoitaba e dábame bos consellos, como ter unha boa actitude. Díxome que era un modelo a seguir, especialmente para a miña irmá pequena que acababa de comezar a nadar. Tomei iso en serio. Achegámonos moito na natación. Aínda a día de hoxe, falar diso con el segue sendo algo especial.

En 2004, poucos minutos antes de que anunciasen o equipo paralímpico dos Estados Unidos para os Xogos Olímpicos de verán en Atenas, Grecia, meu pai díxome: "Está ben, Jess. Só tes 12 anos. Sempre hai Pequín cando tes 16". Como un desagradable neno de 12 anos, o único que podía dicir era: "Non, pai. Vou conseguilo". E cando anunciaron o meu nome, el foi a primeira persoa á que mirei e os dous tiñamos esta expresión na cara como: "Oh, Deus!!". Pero, por suposto, díxenlle: "Díxeno". Sempre pensei que era unha serea. A auga era un lugar onde podía quitarme as pernas e sentirme máis cómodo.

Os meus pais uníronme desde entón aos Xogos Paralímpicos de verán en Atenas, Pequín e Londres. Non hai nada mellor que mirar para os afeccionados e ver á miña familia. Sei que non estaría onde estou hoxe sen o seu amor e apoio. Realmente son a miña pedra, é por iso que, supoño, realmente non pensei moito sobre os meus pais biolóxicos. Ao mesmo tempo, os meus pais nunca me deixaron esquecer a miña herdanza. Temos esta "Caixa Rusia" que meu pai encheu de artigos da súa viaxe. De cando en vez tirabámolo con Josh e percorreríamos o seu contido, incluídas estas bonecas rusas de madeira e un colar que me prometeu polo meu 18 aniversario.

Seis meses antes dos Xogos Olímpicos de Londres, durante unha entrevista, dixen de paso: "Encantaríame coñecer á miña familia rusa algún día". Parte de min o quería dicir, pero non sei se ou cando perseguiría o seu seguimento. Os xornalistas rusos decatáronse disto e encargáronse de facer que o encontro acontecese. Mentres estaba competindo en Londres ese agosto, estes mesmos xornalistas rusos comezaron a bombardearme con mensaxes de Twitter dicindo que atoparan á miña familia rusa. Ao principio, pensei que era unha broma. Non sabía que crer, así que o ignorei.

De volta a casa en Baltimore despois dos Xogos, estaba sentado á mesa da cociña contando á miña familia o que pasara e acabamos atopando un vídeo en liña da miña chamada "familia rusa". Foi moi tolo ver a estes estraños que se facían chamar "a miña familia" fronte á miña verdadeira familia. Quedei demasiado emocionalmente disposto a competir en Londres para saber que pensar. Entón, de novo, non fixen nada. Non foi ata seis meses máis tarde, cando NBC se achegou a nós para filmar a miña reunión familiar para emitir ao redor dos Xogos Olímpicos de Sochi de 2014, que lle fixen unha reflexión real e aceptei facelo.

En decembro de 2013, fun a Rusia coa miña irmá pequena, Hannah e unha tripulación da NBC para ver o orfanato onde fun adoptado. Coñecemos á muller que me entregou por primeira vez a meu pai e ela dixo que recordaba ver unha enorme cantidade de amor nos seus ollos. Uns dous días despois fomos coñecer aos meus pais biolóxicos, dos que máis tarde descubrín que casaran e tiñan tres fillos. "Vaia", pensei. Isto estaba cada vez máis tolo. Nunca se me ocorreu que os meus pais seguían xuntos, e moito menos que tivera máis irmáns.

Camiñando cara á casa dos meus pais biolóxicos, escoitábaos chorar dentro. Aproximadamente 30 persoas diferentes, incluídos os cámara, estiveron fóra mirándome (e filmándome) durante este momento e todo o que puiden dicir a min mesmo e a Hannah, que estaba detrás de min asegurándose de que non caía, foi "Non chores. Non esvaredes ". Estaba a -20 graos fóra e o chan estaba cuberto de neve. Cando os meus pais de 30 anos saíron fóra, comecei a chorar e abrazounos de inmediato. Mentres isto sucedía, NBC capturou a meu pai na casa de Maryland limpando os ollos e abrazando a miña nai.

Durante as seguintes catro horas, compartín o xantar coa miña nai biolóxica, Natalia e o pai biolóxico, Oleg, así como coa miña irmá de sangue enteiro, Anastasia, ademais de tres tradutores e algúns cámara nesta casa moi abarrotada. Natalia non podía apartar os ollos de min e non me soltaba a man. Foi moi doce. Compartimos moitas características faciais. Fixámonos xuntos nun espello e sinalámolos xunto con Anastasia. Pero creo que me parece máis a Oleg. Por primeira vez na miña vida, estaba rodeado de xente que me parecía. Foi surrealista.

Pediron ver as miñas próteses e seguiron dicindo unha e outra vez que os meus pais en América eran heroes. Sabían que hai 21 anos nunca poderían coidar a un bebé con discapacidade. Explicáronlles que tiña máis posibilidades de sobrevivir nun orfanato, ou polo menos iso é o que lles dixeran os médicos. Nun momento dado, Oleg apartou de min e dun tradutor e díxome que me quería e que estaba moi orgulloso de min. Despois deume un abrazo e un bico. Foi un momento tan especial.

Ata que poidamos falar o mesmo idioma, comunicarse coa miña familia rusa, a unhas 6.000 millas de distancia, será un reto. Mentres tanto, temos unha gran relación en Facebook onde compartimos fotos. Encantaríame volver velos algún día en Rusia, especialmente durante máis de catro horas, pero o meu principal foco neste momento é prepararme para os Xogos Paralímpicos de 2016 en Río, Brasil. Veremos que pasa despois diso. Por agora, consólame saber que teño dous conxuntos de pais que me queren de verdade. E aínda que Oleg é o meu pai, Steve sempre será o meu pai.

Revisión de