Tratamento con células nai para a enfermidade pulmonar obstructiva crónica (EPOC)

Contido

• Comprender a EPOC
• Células nai 101
• Posibles beneficios para a EPOC
• Investigacións actuais
• En animais
• Nos humanos
• Para levar

Comprender a EPOC

A enfermidade pulmonar obstructiva crónica (EPOC) é unha enfermidade pulmonar progresiva que dificulta a respiración.

Segundo a American Lung Association, máis de 16,4 millóns de persoas nos Estados Unidos foron diagnosticadas coa enfermidade. Non obstante, estímase que outros 18 millóns de persoas poden ter EPOC e non o saben.

Os dous tipos principais de EPOC son a bronquite crónica e o enfisema. Moitas persoas con EPOC teñen unha combinación de ambas.

Actualmente non hai cura para a EPOC. Só hai tratamentos para mellorar a calidade de vida e retardar a progresión da enfermidade. Non obstante, hai investigacións prometedoras que suxiren que as células nai poden axudar a tratar este tipo de enfermidades pulmonares.

Células nai 101

As células nai son esenciais para todos os organismos e comparten tres características principais:

• Poden renovarse a través da división celular.
• Aínda que inicialmente non se distinguen, poden diferenciarse e adquirir as propiedades de varias estruturas e tecidos diferentes, segundo xurda a necesidade.
• Pódense transplantar a outro organismo, onde seguirán dividíndose e replicándose.

As células nai pódense obter a partir de embrións humanos de catro a cinco días chamados blastocistos. Estes embrións adoitan estar dispoñibles nun in vitro fecundación. Algunhas células nai tamén existen en varias estruturas do corpo adulto, incluíndo o cerebro, o sangue e a pel.

As células nai están latentes no corpo adulto e non se dividen a menos que sexan activadas por un evento, como unha enfermidade ou unha lesión.

Non obstante, como as células nai embrionarias, son capaces de crear tecido para outros órganos e estruturas corporais. Pódense usar para curar ou incluso rexenerar ou rexenerar tecidos danados.

As células nai poden extraerse do corpo e separarse doutras células. Despois volven ao corpo, onde poden comezar a promover a curación na zona afectada.

Posibles beneficios para a EPOC

A EPOC provoca un ou máis dos seguintes cambios nos pulmóns e nas vías respiratorias:

• Os sacos aéreos e as vías respiratorias perden a capacidade de estiramento.
• As paredes dos sacos de aire están destruídas.
• As paredes das vías respiratorias engrosanse e inflamanse.
• As vías respiratorias están tapadas de moco.

Estes cambios reducen a cantidade de aire que flúe dentro e fóra dos pulmóns, privando ao corpo do osíxeno moi necesario e facendo cada vez máis difícil respirar.

As células nai poden beneficiar ás persoas con EPOC por:

• reducir a inflamación nas vías respiratorias, o que pode axudar a previr máis danos
• construíndo tecido pulmonar novo e saudable, que pode substituír calquera tecido danado nos pulmóns
• estimular a formación de novos capilares, que son pequenos vasos sanguíneos, nos pulmóns; isto pode levar a mellorar a función pulmonar

Investigacións actuais

A Food and Drug Administration (FDA) non aprobou ningún tratamento con células nai para persoas con EPOC e os ensaios clínicos non avanzaron máis alá da fase II.

A fase II é onde os investigadores intentan aprender máis sobre se funciona un tratamento e os seus efectos secundarios. Non é ata a fase III que se compara o tratamento en cuestión con outros medicamentos empregados para tratar a mesma enfermidade.

En animais

En estudos preclínicos con animais, un tipo de célula nai coñecida como célula nai mesenquimal (MSC) ou célula estromal mesenquimal resultou ser a máis prometedora. Os MSC son células do tecido conxuntivo que poden transformarse en varios tipos de células, desde células óseas ata células graxas.

Segundo unha revisión bibliográfica de 2018, as ratas e os ratos que se someteron a transplante con MSC normalmente experimentaron unha redución do aumento do espazo aéreo e inflamación. A ampliación do espazo aéreo é o resultado da EPOC, e do enfisema en particular, que destrúe as paredes dos sacos aéreos dos pulmóns.

Nos humanos

Os ensaios clínicos en humanos aínda non reproduciron os mesmos resultados positivos que se observaron en animais.

Os investigadores atribuíron isto a múltiples factores. Por exemplo:

• Os estudos preclínicos utilizaron en gran parte animais con enfermidade semellante a EPOC leve, mentres que os ensaios clínicos analizaron humanos con EPOC moderada a grave.
• Os animais recibiron doses máis altas de MSC, en relación ao seu peso corporal, que os humanos. Dito isto, os estudos clínicos para outras condicións suxiren que doses máis altas de células nai non sempre conducen a mellores resultados.
• Houbo inconsistencias nos tipos de MSC empregados. Por exemplo, algúns estudos utilizaron células nai conxeladas ou recentemente desconxeladas mentres que outros usaron células frescas.

Aínda que aínda non hai probas fortes de que o tratamento con células nai poida mellorar a saúde das persoas con EPOC, tampouco hai probas firmes de que o transplante de células nai non sexa seguro.

A investigación continúa nesta dirección, coa esperanza de que ensaios clínicos deseñados con máis coidado produzan resultados diferentes.

Para levar

Os investigadores prevén que as células nai algún día se poidan empregar para xerar novos pulmóns sans en persoas con enfermidade pulmonar crónica. Pode levar varios anos de investigación antes de que se poida intentar o tratamento con células nai en persoas con EPOC.

Non obstante, se este tratamento chega a bo porto, é posible que as persoas con EPOC xa non teñan que pasar por cirurxías de transplante de pulmón dolorosas e arriscadas. Mesmo pode abrir o camiño para atopar unha cura para a EPOC.