Cunha nación en crise, é hora de borrar o estigma da crise dos opioides

Cada día, máis de 130 persoas nos Estados Unidos perden a vida por sobredose de opioides. Iso tradúcese en máis de 47.000 vidas perdidas por esta tráxica crise de opioides só en 2017.

Cento trinta persoas ao día son unha cifra asombrosa: {textend} e que é probable que non se reduza en breve. En realidade, os expertos din que a crise dos opioides podería empeorar antes de que mellore. E aínda que o número de mortes relacionadas cos opioides diminuíu nalgúns estados, segue aumentando a nivel nacional. (O número de sobredoses de opioides aumentou un 30 por cento en todo o país entre xullo de 2016 e setembro de 2017).

Simplificando, estamos a vivir unha crise de saúde pública de enorme proporción que nos afecta a todos.

Non obstante, é importante saber que as mulleres teñen o seu propio conxunto de factores de risco cando se trata de usar opioides. É máis probable que as mulleres experimenten dor crónica, tanto se está relacionada con trastornos como a artrite, a fibromialxia e a enxaqueca, como con afeccións como os miomas uterinos, a endometriose e a vulvodinia que se producen exclusivamente nas mulleres.

A investigación descubre que é máis probable que as mulleres reciban opioides para tratar a súa dor, tanto en doses máis altas como durante períodos de tempo máis longos. Ademais, pode haber tendencias biolóxicas en xogo que fagan que as mulleres sexan máis fácilmente adictas aos opioides que os homes. Aínda se precisan máis investigacións para entender por que.

Os opioides inclúen medicamentos contra a dor e heroína. Ademais, o opioide sintético coñecido como fentanilo, que é de 80 a 100 veces máis forte que a morfina, sumouse ao problema. Desenvolvido orixinalmente para controlar a dor de persoas con cancro, o fentanilo adoita engadirse á heroína para aumentar a súa potencia. Ás veces está disfrazada de heroína moi potente, engadindo o potencial de máis mortes por uso indebido e por sobredose.

Máis dun terzo de toda a poboación adulta dos Estados Unidos usou medicamentos para a dor prescritos en 2015 e, aínda que a maioría dos que toman medicamentos para a dor prescritos non os empregan mal, algúns o fan.

En 2016, 11 millóns de persoas admitiron mal uso de opiáceos prescritos durante o ano anterior, alegando motivos como a necesidade de aliviar a dor física, axudar ao sono, sentirse ben ou subirse, axudar con sentimentos ou emocións ou aumentar ou diminuír os efectos doutras drogas.

Aínda que moitas persoas informan que necesitan tomar opioides para aliviar a dor física, considérase un mal uso se toman máis da dose prescrita ou toman a droga sen receita propia.

Todo isto segue tendo un tremendo efecto sobre as mulleres, as súas familias e as comunidades. Os expertos din, por exemplo, que entre o 4 e o 6 por cento dos que usan mal os opioides pasarán a consumir heroína, mentres que outras consecuencias devastadoras que afectan ás mulleres inclúen específicamente a síndrome de abstinencia neonatal (NAS), un grupo de condicións derivadas da exposición dun bebé a drogas levada pola súa nai embarazada.

Como enfermeira rexistrada que actualmente exerce a medicina materna e fetal, sei de primeira man a importancia de que os individuos reciban tratamento para enfermidades como o trastorno por uso de opiáceos e os malos resultados tanto para as nais como para os recentemente nados cando non se produce ese tratamento. Sei tamén que esta epidemia non discrimina: afecta a nais e bebés de todos os ámbitos socioeconómicos.

De feito, calquera que tome opiáceos corre risco de uso excesivo, mentres que só 2 de cada 10 persoas que solicitan tratamento contra o TUD terán acceso a el cando o desexen. É por iso que é importante eliminar o estigma e a vergoña asociados ao OUD - {textend} e animar a máis mulleres a recibir o tratamento que necesitan para vivir unha vida máis sa.

Para iso, debemos:

Recoñecer que o TUU é unha enfermidade médica. OUD non discrimina nin é un sinal de debilidade moral ou persoal. Pola contra, como outras enfermidades, o trastorno polo uso de opiáceos pódese tratar mediante medicamentos.

Reducir as barreiras ao tratamento e compartir resultados. Os lexisladores poden comunicar que o tratamento médico para OUD está dispoñible, é seguro e eficaz e ofrece resultados comprobados, ao mesmo tempo que axudan a mellorar o acceso ao tratamento para os pacientes promovendo a cobertura do seguro e aplicando as proteccións dos consumidores.

Amplíe o financiamento para tratamentos con asistencia médica para OUD. Os grupos do sector público e privado implicados na asistencia sanitaria, a saúde pública, os primeiros auxilios e o sistema xudicial deben traballar xuntos para fomentar o uso de tratamentos médicos para o DIU.

Considere as palabras que usamos cando falamos de OUD. Un ensaio na revista JAMA argumenta, por exemplo, que os médicos deberían estar atentos á "linguaxe cargada", recomendando no seu lugar que falemos cos nosos pacientes con TUD como fariamos cando tratamos a alguén con diabetes ou presión arterial alta.

O máis importante é que se vostede ou un ente querido convive con OUD, debemos evitar a culpa propia. O uso de opioides pode alterar o teu cerebro, producindo ansias e compulsións poderosas que poden facer máis doado adicción e moi difícil deixar de fumar. Non significa que eses cambios non se poidan tratar nin reverter. Só que o camiño de volta será unha dura subida.

Beth Battaglino, RN é CEO de HealthyWomen. Traballou na industria da saúde durante máis de 25 anos axudando a definir e impulsar programas de educación pública sobre unha ampla gama de problemas de saúde das mulleres. Tamén é enfermeira en saúde materna infantil.