Cancro de fígado

Contido

• Que é o cancro de fígado?
• Cales son os distintos tipos de cancro hepático primario?
• Carcinoma hepatocelular
• Colangiocarcinoma
• Angiosarcoma do fígado
• Hepatoblastoma
• Cales son os síntomas do cancro de fígado?
• Quen está en risco de padecer cancro de fígado?
• Como se diagnostica o cancro de fígado?
• Biopsia hepática
• Como se trata o cancro de fígado?
• Hepatectomía
• Transplante de fígado
• Ablación
• Quimioterapia
• Radioterapia
• Terapia dirixida
• Embolización e quimioembolización
• Como se pode previr o cancro de fígado?
• Obter a vacina contra a hepatite B.
• Tomar medidas para previr a hepatite C.
• Reduce o risco de cirrose
• Só bebe alcohol con moderación
• Manter un peso saudable
• Xestionar o cancro de fígado

Cavan Images / Getty Images

Que é o cancro de fígado?

O cancro de fígado é o cancro que se produce no fígado. O fígado é o órgano glandular máis grande do corpo e realiza varias funcións críticas para manter o corpo libre de toxinas e substancias nocivas.

O fígado está situado no cuadrante superior dereito do abdome, xusto debaixo das costelas. É o responsable da produción de bilis, que é unha substancia que che axuda a dixerir graxas, vitaminas e outros nutrientes.

Este órgano vital tamén almacena nutrientes como a glicosa, para que se manteña nutrido nos momentos nos que non come. Tamén descompón medicamentos e toxinas.

Cando o cancro se desenvolve no fígado, destrúe as células do fígado e interfire coa capacidade do fígado para funcionar normalmente.

O cancro de fígado normalmente clasifícase como primario ou secundario. O cancro primario de fígado comeza nas células do fígado. O cancro secundario do fígado desenvólvese cando as células cancerosas doutro órgano se propagan ao fígado.

A diferenza doutras células do corpo, as células cancerosas pódense separar do sitio principal ou do lugar onde comezou o cancro.

As células viaxan a outras áreas do corpo a través do torrente sanguíneo ou do sistema linfático. As células cancerosas eventualmente recóllense noutro órgano do corpo e comezan a crecer alí.

Este artigo céntrase no cancro de fígado primario. Se antes de desenvolver cancro de fígado tiña cancro noutro órgano, consulte o noso artigo sobre metástase hepática para obter máis información sobre o cancro de fígado secundario.

Cales son os distintos tipos de cancro hepático primario?

Os diferentes tipos de cancro hepático primario orixínanse a partir das distintas células que forman o fígado. O cancro de fígado primario pode comezar como un único nódulo que medra no fígado ou pode comezar en moitos lugares do fígado ao mesmo tempo.

As persoas con dano hepático grave son máis propensas a ter múltiples sitios de crecemento do cancro. Os principais tipos de cancro hepático primario son:

Carcinoma hepatocelular

O carcinoma hepatocelular (HCC), tamén coñecido como hepatoma, é o tipo de cancro de fígado máis común, que representa o 75 por cento de todos os cancros de fígado.

Esta enfermidade desenvólvese nos hepatocitos, que son as células hepáticas predominantes. Pode estenderse dende o fígado a outras partes do corpo, como o páncreas, os intestinos e o estómago.

O HCC é moito máis probable que se produza en persoas que teñen dano hepático grave debido ao abuso de alcol.

Colangiocarcinoma

O colangiocarcinoma, máis coñecido como cancro de vías biliares, desenvólvese nos conductos biliares pequenos e semellantes a un tubo no fígado. Estes condutos transportan a bilis á vesícula biliar para axudar á dixestión.

Cando o cancro comeza na sección dos condutos dentro do fígado, chámase cancro de vía biliar intrahepática. Cando o cancro comeza na sección dos condutos fóra do fígado, chámase cancro de conducto biliar extrahepático.

O cancro de vías biliares representa aproximadamente o 10 ao 20 por cento de todos os cancros de fígado.

Angiosarcoma do fígado

O angiosarcoma do fígado é unha forma rara de cancro de fígado que comeza nos vasos sanguíneos do fígado. Este tipo de cancro adoita progresar moi rápido, polo que normalmente diagnostícase nunha fase máis avanzada.

Hepatoblastoma

O hepatoblastoma é un tipo de cancro de fígado extremadamente raro. Case sempre se atopa en nenos, especialmente nos menores de 3 anos.

Coa cirurxía e a quimioterapia, as perspectivas para as persoas con este tipo de cancro poden ser moi boas. Cando se detecta hepatoblastoma nas fases iniciais, a taxa de supervivencia é superior ao 90 por cento.

Cales son os síntomas do cancro de fígado?

Moita xente non experimenta síntomas nas fases iniciais do cancro de fígado primario. Cando aparecen os síntomas, poden incluír:

• molestias abdominais, dor e tenrura
• amarelecemento da pel e do branco dos ollos, que se chama ictericia
• feces brancas e calcáreas
• náuseas
• vómitos
• contusións ou sangrados facilmente
• debilidade
• fatiga

Quen está en risco de padecer cancro de fígado?

Os médicos non están seguros de por que algunhas persoas padecen cancro de fígado mentres que outras non. Non obstante, hai algúns factores que se sabe que aumentan o risco de desenvolver cancro de fígado:

• O cancro de fígado é máis común en persoas maiores de 50 anos.
• Unha infección pola hepatite B ou C a longo prazo pode danar gravemente o fígado. A hepatite transmítese de persoa a persoa a través do contacto directo cos fluídos corporais dunha persoa infectada, como o sangue ou o seme. Tamén se pode pasar de nai a fillo durante o parto. Pode reducir o risco de hepatite B e C usando protección durante as relacións sexuais. Tamén hai unha vacina que pode protexelo contra a hepatite B.
• Ter dúas ou máis bebidas alcohólicas todos os días ao longo de moitos anos aumenta o risco de cancro de fígado.
• A cirrose é unha forma de dano hepático no que o tecido sa é substituído por tecido cicatrizado. Un fígado con cicatrices non pode funcionar correctamente e pode levar a numerosas complicacións, incluído o cancro de fígado. O abuso de alcol a longo prazo e a hepatite C son as causas máis comúns de cirrose nos Estados Unidos. A maioría dos estadounidenses con cancro de fígado teñen cirrosis antes de desenvolver cancro de fígado.
• A exposición a aflatoxina é un factor de risco. A aflatoxina é unha substancia tóxica producida por un tipo de mofo que pode crecer en cacahuetes, grans e millo. Nos Estados Unidos, as leis de manipulación de alimentos limitan a exposición xeneralizada á aflatoxina. Non obstante, fóra do país a exposición ás aflatoxinas pode ser elevada.
• A diabetes e a obesidade tamén son factores de risco. As persoas con diabetes adoitan ter sobrepeso ou obesidade, o que pode causar problemas de fígado e aumentar o risco de cancro de fígado.

Como se diagnostica o cancro de fígado?

O diagnóstico de cancro de fígado comeza cunha historia clínica e un exame físico. Asegúrese de informar ao seu médico se ten antecedentes de abuso de alcol a longo prazo ou unha infección crónica por hepatite B ou C.

As probas diagnósticas e os procedementos para o cancro de fígado inclúen o seguinte:

• As probas de función hepática axudan ao seu médico a determinar a saúde do seu fígado medindo os niveis de proteínas, encimas hepáticos e bilirrubina no sangue.
• A presenza de alfa-fetoproteína (AFP) no sangue pode ser un sinal de cancro de fígado. Esta proteína normalmente só se produce no fígado e no saco vitelino dos bebés antes de nacer. A produción de AFP detense normalmente despois do nacemento.
• As tomografías abdominais ou resonancia magnética producen imaxes detalladas do fígado e doutros órganos do abdome. Poden permitir ao seu médico determinar onde se está a desenvolver un tumor, determinar o seu tamaño e avaliar se se estendeu a outros órganos.

Biopsia hepática

Outra proba diagnóstica dispoñible é a biopsia hepática. A biopsia hepática consiste en eliminar un pequeno anaco de tecido hepático. Sempre se fai usando anestesia para evitar que teña dor durante o procedemento.

Na maioría dos casos, realízase unha biopsia de agulla. Durante este procedemento, o médico inserirá unha agulla delgada polo abdome e no fígado para obter unha mostra de tecido. A mostra é entón examinada ao microscopio para detectar signos de cancro.

Tamén se pode realizar unha biopsia do fígado usando un laparoscopio, que é un tubo fino e flexible cunha cámara conectada. A cámara permite ao seu médico ver o aspecto do fígado e realizar unha biopsia máis precisa.

O laparoscopio insírese a través dunha pequena incisión no abdome. Se son necesarias mostras de tecido doutros órganos, o seu médico fará unha incisión maior. Isto chámase laparotomía.

Se se atopa un cancro de fígado, o seu médico determinará a fase do cancro. A estadificación describe a gravidade ou extensión do cancro. Pode axudar ao seu médico a determinar as súas opcións de tratamento e as súas perspectivas. O estadio 4 é o estadio máis avanzado do cancro de fígado.

Como se trata o cancro de fígado?

O tratamento contra o cancro de fígado varía. Depende de:

• o número, o tamaño e a localización dos tumores no fígado
• o bo funcionamento do fígado
• se hai cirrose
• se o tumor se estendeu a outros órganos

O seu plan de tratamento específico basearase nestes factores. Os tratamentos contra o cancro de fígado poden incluír o seguinte:

Hepatectomía

Realízase unha hepatectomía para eliminar unha porción do fígado ou todo o fígado. Esta cirurxía normalmente faise cando o cancro está confinado ao fígado. Co tempo, o tecido saudable restante volverá a crecer e substituirá a parte que falta.

Transplante de fígado

Un transplante de fígado consiste en substituír todo o fígado enfermo por un fígado san por un doante adecuado. Un transplante só se pode facer se o cancro non se estendeu a outros órganos. Os medicamentos para evitar o rexeitamento danse despois do transplante.

Ablación

A ablación implica o uso de inxeccións de calor ou etanol para destruír as células cancerosas. Realízase usando anestesia local. Isto adormece a área para evitar que sintas dor. A ablación pode axudar ás persoas que non son candidatas a unha cirurxía ou a un transplante.

Quimioterapia

A quimioterapia é unha forma agresiva de terapia farmacolóxica que destrúe as células cancerosas. Os medicamentos inxéctanse por vía intravenosa ou por unha vea. Na maioría dos casos, a quimioterapia pode administrarse como tratamento ambulatorio.

A quimioterapia pode ser eficaz no tratamento do cancro de fígado, pero moitas persoas experimentan efectos secundarios durante o tratamento, incluíndo vómitos, diminución do apetito e escalofríos. A quimioterapia tamén pode aumentar o risco de infección.

Radioterapia

A radioterapia implica o uso de raios de radiación de alta enerxía para matar as células cancerosas. Pode ser entregado por radiación de feixe externo ou por radiación interna.

Na radiación de feixe externo, a radiación está dirixida ao abdome e ao peito. A radiación interna implica o uso dun catéter para inxectar pequenas esferas radioactivas na arteria hepática.

A radiación destrúe entón a arteria hepática, un vaso sanguíneo que subministra sangue ao fígado. Isto diminúe a cantidade de sangue que flúe cara ao tumor. Cando a arteria hepática está pechada, a vea porta continúa alimentando o fígado.

Terapia dirixida

A terapia dirixida implica o uso de medicamentos deseñados para alcanzar as células cancerosas onde son vulnerables. Diminúen o crecemento do tumor e axudan a pechar a subministración de sangue ao tumor.

Sorafenib (Nexavar) aprobouse como terapia dirixida para persoas con cancro de fígado. A terapia dirixida pode ser útil para persoas que non son candidatas a unha hepatectomía ou transplante de fígado.

Non obstante, a terapia dirixida pode ter efectos secundarios significativos.

Embolización e quimioembolización

A embolización e a quimioembolización son procedementos cirúrxicos. Remataron para bloquear a arteria hepática. Para facelo, o seu médico empregará pequenas esponxas ou outras partículas. Isto reduce a cantidade de sangue que flúe cara ao tumor.

Na quimioembolización, o seu médico inxecta medicamentos para a quimioterapia na arteria hepática antes de que se inxecten as partículas. O bloqueo creado mantén os medicamentos de quimioterapia no fígado durante un período máis longo.

Como se pode previr o cancro de fígado?

Non sempre se pode previr o cancro de fígado. Non obstante, reduce o risco de padecer cancro de fígado tomando medidas para evitar o desenvolvemento de condicións que poden provocar cancro de fígado.

Obter a vacina contra a hepatite B.

Hai unha vacina contra a hepatite B que todos os nenos deben recibir. Os adultos con alto risco de infección (como os que abusan de drogas intravenosas) tamén deben vacinarse.

A vacinación adoita administrarse nunha serie de tres inxeccións durante un período de 6 meses.

Tomar medidas para previr a hepatite C.

Non hai vacina contra a hepatite C, pero pode reducir o risco de contraer a infección facendo o seguinte:

• Use protección. Practica sempre relacións sexuais seguras usando un preservativo con todas as túas parellas sexuais.Nunca debes manter relacións sexuais sen protección a menos que esteas seguro de que a túa parella non está infectada con hepatite ou calquera outra infección de transmisión sexual.
• Non consumas drogas ilegais. Evite consumir drogas ilegais, especialmente aquelas que se poden inxectar, como heroína ou cocaína. Se non consegues deixar de usar drogas, asegúrate de usar unha agulla estéril cada vez que as inxectas. Nunca compartas agullas con outras persoas.
• Teña coidado coas tatuaxes e piercings. Vai a unha tenda de confianza sempre que teñas un piercing ou unha tatuaxe. Pregunta aos empregados sobre as súas prácticas de seguridade e asegúrate de que utilizan agullas estériles.

Reduce o risco de cirrose

Pode reducir o risco de cirrose facendo o seguinte:

Só bebe alcohol con moderación

Limitar a cantidade de alcol que bebe pode axudar a evitar danos no fígado. As mulleres non deben beber máis dunha bebida ao día e os homes non deben beber máis de dúas bebidas ao día.

Manter un peso saudable

Facer exercicio durante 30 minutos polo menos tres veces por semana pode axudarche a manter o peso.

Comer unha dieta equilibrada tamén é importante para o control do peso. Asegúrate de incorporar proteínas magras, grans integrais e verduras ou froitas na maioría das comidas.

Se necesitas perder peso, aumenta a cantidade de exercicio que fas cada día e reduce o número de calorías que consumes.

Tamén pode querer considerar reunirse cun nutricionista. Poden axudarche a crear un plan de comidas e unha rutina de exercicios que che permitan acadar os teus obxectivos de perda de peso máis rapidamente.

Se xa ten unha destas condicións e lle preocupa o risco de padecer cancro de fígado, fale co seu médico sobre a detección do cancro de fígado.

Xestionar o cancro de fígado

Un diagnóstico de cancro de fígado pode ser abafador. É importante ter unha forte rede de apoio que poida axudarche a afrontar calquera estrés ou ansiedade que poida sentir.

Pode querer ver un conselleiro que poida axudarche a traballar as túas emocións. Tamén pode querer considerar unirse a un grupo de apoio ao cancro no que poida discutir as súas preocupacións con outras persoas que poidan relacionarse co que está pasando.

Pregunta ao teu médico sobre os grupos de apoio da túa zona. Tamén podes atopar información sobre grupos de apoio nos e sitios web da American Cancer Society.