Que é a difteria, os síntomas e o tratamento

Contido

• Síntomas de difteria
• Como confirmar o diagnóstico
• Tratamento da difteria
• Como previr a infección

A difteria é unha enfermidade infecciosa rara causada pola bacteria Corynebacterium diphtheriae que provoca inflamacións e lesións nas vías respiratorias, e tamén pode afectar a pel, sendo máis frecuente en nenos de entre 1 e 4 anos, aínda que pode ocorrer a todas as idades.

Esta bacteria é capaz de producir toxinas que pasan ao torrente sanguíneo e que poden chegar a varias partes do corpo, pero que xeralmente afectan o nariz, a gorxa, a lingua e as vías respiratorias. Máis raramente, as toxinas tamén poden afectar a outros órganos como o corazón, o cerebro ou os riles, por exemplo.

A difteria pódese transmitir facilmente de persoa a persoa inhalando gotiñas que están suspendidas no aire cando a persoa con difteria tose ou estornuda. É importante que o diagnóstico se faga en canto aparezan os primeiros síntomas, xa que deste xeito é posible iniciar o tratamento segundo a recomendación do médico de cabeceira ou do infectólogo.

Síntomas de difteria

Os síntomas da difteria poden aparecer de 2 a 5 días despois do contacto coa bacteria e normalmente duran ata 10 días, sendo os principais:

• Formación de placas grisáceas na rexión das amígdalas;
• Inflamación e dor de gorxa, especialmente ao tragar;
• Inchazo do pescozo con augas doridas;
• Febre alta, superior a 38ºC;
• Nas nasais con sangue;
• Feridas e manchas vermellas na pel;
• Cor azulada na pel por falta de osíxeno no sangue;
• Náuseas e vómitos;
• Coryza;
• Dor de cabeza;
• Dificultade para respirar.

É importante que a persoa sexa levada ao servizo de urxencias ou hospital máis próximo en canto aparezan os primeiros síntomas de difteria, xa que é posible que se fagan probas para confirmar o diagnóstico da infección e, así, iniciar o tratamento máis axeitado. , evitando o empeoramento da enfermidade e a transmisión a outras persoas.

Como confirmar o diagnóstico

Normalmente, o diagnóstico de difteria iníciase cunha avaliación física, realizada polo médico, pero tamén se poden ordenar probas para confirmar a infección. Así, é habitual que o médico solicite unha análise de sangue e un cultivo de secreción de garganta, que deben proceder dunha das placas presentes na gorxa e deben ser recollidas por un profesional adestrado.

O cultivo da secreción da gorxa ten como obxectivo identificar a presenza das bacterias e, cando é positivo, faise un antibiograma para definir cal é o antibiótico máis adecuado para tratar a infección. Debido á capacidade da bacteria para propagarse rapidamente ao torrente sanguíneo, o médico pode solicitar un hemocultivo para identificar se a infección xa chegou ao sangue.

Tratamento da difteria

O tratamento para a difteria debe ser sempre guiado por un médico, que adoita ser o pediatra, xa que é unha infección máis frecuente en nenos, aínda que tamén pode ser recomendado polo médico de cabeceira ou enfermidades infecciosas nalgúns casos. Inicialmente, o tratamento faise cunha inxección de antitoxina difterica, que é unha substancia capaz de reducir o efecto das toxinas liberadas pola bacteria difteria no corpo, mellorando rapidamente os síntomas e facilitando a recuperación.

Non obstante, o tratamento aínda debe complementarse con:

• Antibióticos, normalmente eritromicina ou penicilina: que se pode administrar en forma de comprimidos ou como inxección, ata 14 días;
• Máscara de osíxeno: úsase cando a respiración se ve afectada pola inflamación da gorxa, para aumentar a cantidade de osíxeno no corpo;
• Remedios para a febre, como o paracetamol: axuda a baixar a temperatura corporal, aliviando o malestar e a dor de cabeza.

Ademais, é moi importante que a persoa ou o neno con difteria queden en repouso polo menos 2 días, para facilitar a recuperación, ademais de beber moitos líquidos durante o día para manter o corpo ben hidratado.

Cando hai un risco elevado de transmitir a enfermidade a outras persoas ou cando os síntomas son moi fortes, o médico pode aconsellarlle que faga o tratamento no hospital e incluso pode ocorrer que permaneza nunha sala de illamento para evitar transmisión das bacterias.

Como previr a infección

A principal forma de previr a difteria é a través da vacinación que, ademais de protexer contra a difteria, tamén protexe contra o tétanos e a tose ferina. Esta vacina debe aplicarse en tres doses, recomendada aos 2, 4 e 6 meses, e debe aumentar entre 15 e 18 meses e despois entre 4 e 5 meses. Consulte máis detalles sobre a vacina contra a difteria, o tétanos e a tos ferina.

Se a persoa entrou en contacto cun paciente con difteria, é importante acudir ao hospital para administrar a inxección de antitoxina de difteria e, así, evitar o empeoramento e transmisión da enfermidade a outras persoas. A pesar de ser máis común en nenos, os adultos que non teñen a vacina contra a difteria ou teñen un sistema inmunitario debilitado, son máis susceptibles á infección por Corynebacterium diphtheriae.