ADN explicado e explorado

Contido

• Acerca do ADN
• ADN na saúde, enfermidades e envellecemento
• O teu xenoma expansivo
• Dano e mutacións do ADN
• ADN e envellecemento
• De que está feito o ADN?
• Como é o ADN?
• Que fai o ADN?
• O ADN axuda a que o teu corpo medre
• Como se pasa do código de ADN a unha proteína?
• Onde se atopa o ADN?
• Células eucariotas
• Células procariotas
• Que ocorre cando as túas células se dividen?
• Para levar

Por que o ADN é tan importante? En palabras simples, o ADN contén as instrucións necesarias para a vida.

O código do noso ADN proporciona indicacións sobre como fabricar proteínas que son vitais para o noso crecemento, desenvolvemento e saúde xeral.

Acerca do ADN

O ADN significa ácido desoxiribonucleico. Está formado por unidades de bloques de construción biolóxicos chamados nucleótidos.

O ADN é unha molécula de vital importancia non só para os humanos, senón tamén para a maioría dos outros organismos. O ADN contén o noso material hereditario e os nosos xenes: é o que nos fai únicos.

Pero que significa realmente o ADN facer? Continúa lendo para descubrir máis sobre a estrutura do ADN, que fai e por que é tan importante.

ADN na saúde, enfermidades e envellecemento

O teu xenoma expansivo

O conxunto completo do teu ADN chámase xenoma. Contén 3.000 millóns de bases, 20.000 xenes e 23 pares de cromosomas.

Vostede herda a metade do seu ADN de seu pai e a metade de súa nai. Este ADN procede do esperma e do óvulo, respectivamente.

Os xenes representan moi pouco do seu xenoma, só o 1 por cento. O outro 99 por cento axuda a regular cousas como cando, como e en que cantidade se producen proteínas.

Os científicos seguen aprendendo cada vez máis sobre este ADN "non codificador".

Dano e mutacións do ADN

O código de ADN é propenso a danos. De feito, estímase que decenas de miles de eventos de dano no ADN ocorren cada día en cada unha das nosas células. Os danos poden producirse debido a erros na replicación do ADN, os radicais libres e a exposición á radiación UV.

Pero nunca teñades medo! As túas células teñen proteínas especializadas que son capaces de detectar e reparar moitos casos de danos no ADN. De feito, hai polo menos cinco vías principais de reparación do ADN.

As mutacións son cambios na secuencia do ADN. Ás veces poden ser malos. Isto débese a que un cambio no código de ADN pode ter un impacto descendente na forma na que se fabrica unha proteína.

Se a proteína non funciona correctamente, pode producirse unha enfermidade. Algúns exemplos de enfermidades que se producen debido a mutacións nun só xene inclúen a fibrosis quística e a anemia falciforme.

As mutacións tamén poden levar ao desenvolvemento do cancro. Por exemplo, se os xenes que codifican as proteínas implicadas no crecemento celular están mutados, as células poden crecer e dividirse sen control. Algunhas mutacións causantes do cancro pódense herdar mentres que outras poden adquirirse mediante a exposición a axentes canceríxenos como a radiación UV, produtos químicos ou o fume do cigarro.

Pero non todas as mutacións son malas. Estamos adquiríndoos todo o tempo. Algúns son inofensivos mentres que outros contribúen á nosa diversidade como especie.

Os cambios que se producen en máis do 1 por cento da poboación chámanse polimorfismos. Exemplos dalgúns polimorfismos son a cor do pelo e dos ollos.

ADN e envellecemento

Crese que os danos no ADN sen reparar poden acumularse a medida que envellecemos, o que axuda a impulsar o proceso de envellecemento. Que factores poden influír nisto?

Algo que pode ter un papel importante no dano ao ADN asociado ao envellecemento é o dano debido aos radicais libres. Non obstante, este mecanismo de dano pode non ser suficiente para explicar o proceso de envellecemento. Tamén poden estar implicados varios factores.

Un dos motivos polos que se acumulan danos no ADN ao envellecer está baseado na evolución. Pénsase que os danos no ADN reparanse máis fielmente cando estamos en idade reprodutiva e temos fillos. Despois de pasar os nosos picos de anos reprodutivos, o proceso de reparación diminúe naturalmente.

Outra parte do ADN que pode estar implicada no envellecemento son os telómeros. Os telómeros son tramos de secuencias repetitivas de ADN que se atopan nos extremos dos seus cromosomas. Axudan a protexer o ADN dos danos, pero tamén se acurtan con cada rolda de replicación do ADN.

O acurtamento dos telómeros asociouse ao proceso de envellecemento. Tamén se comprobou que algúns factores do estilo de vida como a obesidade, a exposición ao fume do cigarro e o estrés psicolóxico poden contribuír ao acurtamento dos telómeros.

Quizais tomar decisións sobre un estilo de vida saudable como manter un peso saudable, controlar o estrés e non fumar pode retardar o acurtamento dos telómeros? Esta pregunta segue a ser de grande interese para os investigadores.

De que está feito o ADN?

A molécula de ADN está formada por nucleótidos. Cada nucleótido contén tres compoñentes diferentes: un azucre, un grupo fosfato e unha base de nitróxeno.

O azucre do ADN chámase 2’-desoxirribosa. Estas moléculas de azucre alternan cos grupos fosfato, formando a "columna vertebral" da cadea de ADN.

Cada azucre dun nucleótido ten unha base de nitróxeno unida a el. No ADN hai catro tipos diferentes de bases de nitróxeno. Inclúen:

• adenina (A)
• citosina (C)
• guanina (G)
• timina (T)

Como é o ADN?

As dúas cadeas de ADN forman unha estrutura 3D chamada dobre hélice. Cando se ilustra, parece un pouco a unha escaleira que se torceu nunha espiral na que os pares de bases son os chanzos e as espiñas dorsais do fosfato de azucre son as patas.

Ademais, cabe destacar que o ADN no núcleo das células eucariotas é lineal, o que significa que os extremos de cada cadea son libres. Nunha célula procariota, o ADN forma unha estrutura circular.

Que fai o ADN?

O ADN axuda a que o teu corpo medre

O ADN contén as instrucións necesarias para que un organismo (vostede, un paxaro ou unha planta por exemplo) poida crecer, desenvolverse e reproducirse. Estas instrucións almacénanse dentro da secuencia de pares de bases de nucleótidos.

As súas células len este código tres bases á vez para xerar proteínas esenciais para o crecemento e a supervivencia. A secuencia de ADN que alberga a información para facer unha proteína chámase xene.

Cada grupo de tres bases corresponde a aminoácidos específicos, que son os bloques de construción das proteínas. Por exemplo, os pares de bases T-G-G especifican o aminoácido triptófano mentres que os pares de bases G-G-C especifican o aminoácido glicina.

Algunhas combinacións, como T-A-A, T-A-G e T-G-A, tamén indican o final dunha secuencia de proteínas. Isto dille á célula que non engada máis aminoácidos á proteína.

As proteínas están compostas por diferentes combinacións de aminoácidos. Cando se colocan xuntas na orde correcta, cada proteína ten unha estrutura e unha función únicas no seu corpo.

Como se pasa do código de ADN a unha proteína?

Ata agora, aprendemos que o ADN contén un código que lle dá á célula información sobre como fabricar proteínas. Pero que pasa polo medio? Simplificando, isto ocorre a través dun proceso de dous pasos:

En primeiro lugar, as dúas cadeas de ADN separáronse. Despois, proteínas especiais dentro do núcleo len os pares de bases nunha cadea de ADN para crear unha molécula mensaxeira intermedia.

Este proceso chámase transcrición e a molécula creada chámase ARN mensaxeiro (ARNm). O ARNm é outro tipo de ácido nucleico e fai exactamente o que o seu nome implica. Viaxa fóra do núcleo, servindo de mensaxe á maquinaria celular que constrúe proteínas.

No segundo paso, compoñentes especializados da célula len a mensaxe do ARNm tres pares de bases á vez e traballan para montar unha proteína, aminoácido por aminoácido. Este proceso chámase tradución.

Onde se atopa o ADN?

A resposta a esta pregunta pode depender do tipo de organismo do que fale. Existen dous tipos de células: a eucariota e a procariota.

Para as persoas, hai ADN en cada unha das nosas células.

Células eucariotas

Os humanos e moitos outros organismos teñen células eucariotas. Isto significa que as súas células teñen un núcleo unido á membrana e outras estruturas unidas á membrana chamadas orgánulos.

Nunha célula eucariota, o ADN está dentro do núcleo. Tamén se atopa unha pequena cantidade de ADN nos orgánulos chamados mitocondrias, que son as potencias da célula.

Debido a que hai unha cantidade limitada de espazo dentro do núcleo, o ADN debe estar ben empaquetado. Hai varias etapas de envasado, pero os produtos finais son as estruturas que chamamos cromosomas.

Células procariotas

Organismos como as bacterias son células procariotas. Estas células non teñen núcleo nin orgánulos. Nas células procariotas, o ADN atópase moi enrolado no medio da célula.

Que ocorre cando as túas células se dividen?

As células do teu corpo divídense como unha parte normal do crecemento e desenvolvemento. Cando isto ocorre, cada nova célula debe ter unha copia completa do ADN.

Para conseguilo, o seu ADN debe someterse a un proceso chamado replicación. Cando isto ocorre, as dúas cadeas de ADN sepáranse. Logo, proteínas celulares especializadas usan cada cadea como molde para facer unha nova cadea de ADN.

Cando se completa a replicación, hai dúas moléculas de ADN de dobre cadea. Un conxunto entrará en cada nova cela cando se complete a división.

Para levar

O ADN é fundamental para o noso crecemento, reprodución e saúde. Contén as instrucións necesarias para que as súas células produzan proteínas que afectan moitos procesos e funcións diferentes no seu corpo.

Debido a que o ADN é tan importante, o dano ou as mutacións ás veces poden contribuír ao desenvolvemento da enfermidade. Non obstante, tamén é importante lembrar que as mutacións poden ser beneficiosas e contribuír tamén á nosa diversidade.