Colesterol

Contido

• Resumo
• Que é o colesterol?
• Que son HDL, LDL e VLDL?
• Que causa o colesterol alto?
• Que pode aumentar o meu risco de colesterol alto?
• Que problemas de saúde pode causar o colesterol alto?
• Como se diagnostica o colesterol alto?
• Como podo baixar o colesterol?

Resumo

Que é o colesterol?

O colesterol é unha substancia cerosa, semellante á graxa, que se atopa en todas as células do corpo. O teu corpo necesita algo de colesterol para producir hormonas, vitamina D e substancias que che axuden a dixerir os alimentos. O teu corpo fabrica todo o colesterol que precisa. O colesterol tamén se atopa en alimentos de orixe animal, como xemas, carne e queixo.

Se tes demasiado colesterol no sangue, pode combinarse con outras substancias no sangue para formar placa. A placa pégase ás paredes das arterias. Esta acumulación de placa coñécese como aterosclerose. Pode provocar enfermidades das arterias coronarias, onde as arterias coronarias quedan estreitas ou incluso bloqueadas.

Que son HDL, LDL e VLDL?

HDL, LDL e VLDL son lipoproteínas. Son unha combinación de graxa (lípidos) e proteínas. Os lípidos deben unirse ás proteínas para que poidan moverse polo sangue. Os diferentes tipos de lipoproteínas teñen diferentes propósitos:

• HDL significa lipoproteína de alta densidade. Ás veces chámase colesterol "bo" porque leva o colesterol doutras partes do corpo ao fígado. O fígado elimina o colesterol do corpo.
• LDL significa lipoproteína de baixa densidade. Ás veces chámase colesterol "malo" porque un alto nivel de LDL leva á acumulación de placa nas arterias.
• VLDL significa lipoproteína de moi baixa densidade. Algunhas persoas tamén denominan VLDL un colesterol "malo" porque tamén contribúe á acumulación de placa nas arterias. Pero VLDL e LDL son diferentes; O VLDL leva principalmente triglicéridos e o LDL leva principalmente o colesterol.

Que causa o colesterol alto?

A causa máis común de colesterol alto é un estilo de vida pouco saudable. Isto pode incluír

• Hábitos alimentarios pouco saudables, como comer moitas graxas malas. Un tipo, a graxa saturada, atópase nalgunhas carnes, produtos lácteos, chocolate, panadería e alimentos fritos e procesados. Outro tipo, a graxa trans, está nalgúns alimentos fritos e procesados. Comer estas graxas pode aumentar o colesterol LDL (malo).
• Falta de actividade física, con moito sentado e pouco exercicio. Isto reduce o colesterol HDL (bo).
• Fumar, que reduce o colesterol HDL, especialmente nas mulleres. Tamén aumenta o colesterol LDL.

A xenética tamén pode provocar que as persoas teñan colesterol alto. Por exemplo, a hipercolesterolemia familiar (FH) é unha forma hereditaria de colesterol alto. Outras condicións médicas e certos medicamentos tamén poden causar colesterol alto.

Que pode aumentar o meu risco de colesterol alto?

Unha variedade de cousas poden aumentar o risco de colesterol alto:

• Idade. Os teus niveis de colesterol tenden a aumentar a medida que envelleces. Aínda que é menos común, as persoas máis novas, incluídos nenos e adolescentes, tamén poden ter colesterol alto.
• Herdanza. O colesterol alto no sangue pode funcionar nas familias.
• Peso. O sobrepeso ou a obesidade elevan o nivel de colesterol.
• Carreira. Algunhas razas poden ter un maior risco de colesterol alto. Por exemplo, os afroamericanos normalmente teñen niveis máis altos de colesterol HDL e LDL que os brancos.

Que problemas de saúde pode causar o colesterol alto?

Se tes grandes depósitos de placa nas arterias, unha zona de placa pode romper (abrirse). Isto pode provocar a formación dun coágulo de sangue na superficie da placa. Se o coágulo chega a ser o suficientemente grande, pode bloquear o fluxo sanguíneo nunha arteria coronaria principalmente ou completamente.

Se o fluxo de sangue rico en osíxeno ao músculo cardíaco se reduce ou bloquea, pode causar anxina (dor no peito) ou un ataque cardíaco.

A placa tamén pode acumularse noutras arterias do corpo, incluídas as arterias que levan sangue rico en osíxeno ao cerebro e ás extremidades. Isto pode provocar problemas como a enfermidade da arteria carótida, o ictus e a enfermidade arterial periférica.

Como se diagnostica o colesterol alto?

Normalmente non hai signos ou síntomas de que ten colesterol alto. Hai unha análise de sangue para medir o seu nivel de colesterol. Cando e con que frecuencia debería facerse esta proba depende da súa idade, factores de risco e antecedentes familiares. As recomendacións xerais son:

Para persoas con 19 anos ou menos:

• A primeira proba debe ter entre 9 e 11 anos
• Os nenos deberían facer a proba de novo cada 5 anos
• Algúns nenos poden facer esta proba a partir dos 2 anos se hai antecedentes familiares de colesterol alto no sangue, ataque cardíaco ou derrame cerebral

Para persoas que teñan 20 anos ou máis:

• Os adultos máis novos deberían someterse á proba cada 5 anos
• Os homes de 45 a 65 anos e as mulleres de 55 a 65 deberían telo cada 1 a 2 anos

Como podo baixar o colesterol?

Podes baixar o colesterol mediante cambios de estilo de vida saudables para o corazón. Inclúen un plan de alimentación saudable para o corazón, un control do peso e actividade física regular.

Se os cambios no estilo de vida só non baixan o colesterol o suficiente, tamén pode que necesite tomar medicamentos. Hai varios tipos de medicamentos para baixar o colesterol dispoñibles, incluídas as estatinas. Se toma medicamentos para baixar o colesterol, aínda debería continuar cos cambios de estilo de vida.

Algunhas persoas con hipercolesterolemia familiar (FH) poden recibir un tratamento chamado aférese das lipoproteínas. Este tratamento utiliza unha máquina filtradora para eliminar o colesterol LDL do sangue. A continuación, a máquina devolve o resto do sangue á persoa.

NIH: Instituto Nacional do Corazón, o Pulmón e o Sangue

• A condición xenética ensina a importancia da saúde cardíaca nos adolescentes
• O que fai agora pode previr enfermidades cardíacas máis tarde