Enfermidade do fígado graxo non alcohólico

Contido

• Síntomas
• Causas
• Factores de risco
• Como se diagnostica
• ¿A enfermidade do fígado graxo non alcohólico pode causar complicacións?
• Opcións de tratamento
• Cal é a perspectiva da enfermidade do fígado graxo sen alcohol?

Que é a enfermidade do fígado graxo sen alcohol?

Beber demasiado alcol pode provocar unha acumulación de graxa no fígado. Pode provocar cicatrices no tecido hepático, coñecido como cirrose. A función hepática diminúe dependendo da cantidade de cicatrices. O tecido graxo tamén pode acumularse no fígado se bebe pouco ou ningún alcol. Isto coñécese como enfermidade do fígado graxo sen alcohol (NAFLD). Tamén pode causar cirrose.

Os cambios no estilo de vida poden axudar a NAFLD a empeorar. Pero, para algunhas persoas, a enfermidade pode levar a problemas hepáticos que poñan en risco a vida.

A NAFLD e a enfermidade hepática alcohólica (ALD) están baixo o termo xeral da enfermidade hepática graxa. A condición defínese como esteatose hepática cando o 5 ao 10 por cento do peso do fígado é gordo.

Síntomas

En moitos casos de NAFLD, non hai síntomas perceptibles. Cando hai síntomas, adoitan incluír:

• dor na parte superior dereita do abdome
• fatiga
• fígado ou bazo agrandado (normalmente observado por un médico durante un exame)
• ascite ou inchazo na barriga
• ictericia ou amarelamento da pel e dos ollos

Se o NAFLD evoluciona cara a cirrose, os síntomas poden incluír:

• confusión mental
• sangrado interno
• retención de fluídos
• perda da función hepática sa

Causas

Non se comprenden ben as causas exactas do NAFLD. Parece haber unha conexión entre a enfermidade e a resistencia á insulina.

A insulina é unha hormona. Cando os teus músculos e tecidos necesitan glicosa (azucre) para obter enerxía, a insulina axuda a desbloquear as células para tomar glicosa no sangue. A insulina tamén axuda ao fígado a almacenar o exceso de glicosa.

Cando o corpo desenvolve resistencia á insulina, significa que as células non responden á insulina como deberían. Como resultado, demasiada graxa acaba no fígado. Isto pode provocar inflamación e cicatrices de fígado.

Factores de risco

NAFLD afecta a un 20 por cento da poboación. A resistencia á insulina parece ser o factor de risco máis forte, aínda que pode ter NAFLD sen ser resistente á insulina.

Entre as persoas susceptibles de desenvolver resistencia á insulina inclúense as persoas con sobrepeso ou con estilo de vida sedentario.

Outros factores de risco para NAFLD inclúen:

• diabetes
• niveis altos de colesterol
• altos niveis de triglicéridos
• uso de corticoides
• uso de certos medicamentos para o cancro, incluído o tamoxifeno para o cancro de mama
• embarazo

Os malos hábitos alimentarios ou a perda de peso súbita tamén poden aumentar o risco de padecer NAFLD.

Como se diagnostica

NAFLD normalmente non ten síntomas. Así, o diagnóstico a miúdo comeza despois de que un exame de sangue atope niveis de encimas hepáticos máis altos do normal. Unha análise de sangue estándar podería revelar este resultado.

Os altos niveis de encimas hepáticos tamén poden suxerir outras enfermidades hepáticas. O seu médico terá que descartar outras condicións antes de diagnosticar NAFLD.

Unha ecografía do fígado pode axudar a revelar o exceso de graxa no fígado. Outro tipo de ultrasóns, chamado elastografía transitoria, mide a rixidez do fígado. Unha maior rixidez suxire unha maior cicatrización.

Se estas probas non son concluíntes, o seu médico pode recomendar unha biopsia hepática. Nesta proba, o médico elimina unha pequena mostra de tecido hepático cunha agulla inserida polo abdome. A mostra estúdase nun laboratorio para detectar signos de inflamación e cicatrices.

Se ten síntomas como dor abdominal do lado dereito, ictericia ou inchazo, consulte cun médico.

¿A enfermidade do fígado graxo non alcohólico pode causar complicacións?

O principal risco de NAFLD é a cirrose, que pode limitar a capacidade do seu fígado para facer o seu traballo. O seu fígado ten varias funcións importantes, incluíndo:

• producindo bile, que axuda a descompoñer as graxas e eliminar os residuos do corpo
• medicamentos metabolizantes e toxinas
• equilibrando os niveis de fluídos no corpo a través da produción de proteínas
• procesando hemoglobina e almacenando ferro
• convertendo o amoníaco no sangue en urea inofensiva para a súa excreción
• almacenar e liberar glicosa (azucre) segundo sexa necesario para obter enerxía
• producindo colesterol, que é necesario para a saúde celular
• eliminando as bacterias do sangue
• producindo factores inmunes para combater as infeccións
• regulando a coagulación do sangue

A cirrose ás veces pode progresar cara a un cancro de fígado ou insuficiencia hepática. Nalgúns casos, a insuficiencia hepática pódese tratar con medicamentos, pero normalmente é necesario un transplante de fígado.

Os casos leves de NAFLD poden non levar a problemas hepáticos graves ou outras complicacións. En casos leves, o diagnóstico precoz e os cambios no estilo de vida son vitais para preservar a saúde do fígado.

Opcións de tratamento

Non hai ningún medicamento ou procedemento específico para tratar NAFLD. Pola contra, o seu médico recomendaralle varios cambios importantes no estilo de vida. Estes inclúen:

• perder peso se é obeso ou ten sobrepeso
• comer unha dieta composta principalmente de froitas, verduras e grans integrais
• exercendo polo menos 30 minutos diarios
• controlando os niveis de colesterol e glicosa no sangue
• evitando o alcol

Tamén é importante facer un seguimento das citas do médico e informar de calquera novo síntoma.

Cal é a perspectiva da enfermidade do fígado graxo sen alcohol?

Se pode realizar os cambios de estilo de vida recomendados cedo, pode que poida preservar a boa saúde do fígado durante moito tempo. Incluso pode ser capaz de reverter o dano hepático nos primeiros estadios da enfermidade.

Aínda que non sintas ningún síntoma por NAFLD, iso non significa que a cicatrización hepática non se produza. Para reducir o risco, siga un estilo de vida saudable e realice regularmente traballos de sangue, incluídas probas de encimas hepáticos.