Cirrose e Hepatite C: a súa conexión, pronóstico e moito máis

Contido

• Cirrose
• A hepatite C pode ser invisible
• Síntomas de cirrose por hepatite C
• Pasando á cirrose
• Complicacións da cirrose
• Tratamentos contra o VHC e a cirrose
• Perspectivas de cirrose

A hepatite C pode provocar cirrose

Algúns dos Estados Unidos teñen virus da hepatite C crónica (VHC). Con todo, a maioría das persoas infectadas con VHC non saben que o teñen.

Ao longo dos anos, a infección polo VHC pode causar danos importantes no fígado. Por cada 75 a 85 persoas que teñen infección crónica polo VHC, desenvolverán cirrose. A infección polo VHC é a principal causa de cirrose e cancro de fígado.

Cirrose

O fígado é un órgano que desintoxica o sangue e produce nutrientes vitais. Hai moitas cousas que poden danar o fígado. Algúns destes inclúen:

• abuso crónico de alcol
• parasitos
• hepatite

Co paso do tempo, a inflamación do fígado provoca cicatrices e danos permanentes (chamada cirrose). No momento da cirrose, o fígado non pode curarse. A cirrose pode provocar:

• enfermidade hepática en fase final
• cancro de fígado
• insuficiencia hepática

Hai dúas etapas da cirrose:

• Cirrose compensada significa que o corpo aínda funciona malia a función hepática reducida e as cicatrices.
• Cirrose descompensada significa que as funcións hepáticas están a descompoñerse. Poden producirse síntomas graves, como insuficiencia renal, hemorraxia variceal e encefalopatía hepática.

A hepatite C pode ser invisible

Pode haber poucos síntomas despois da infección inicial por VHC. Moitas persoas con hepatite C nin sequera saben que teñen a enfermidade que ameaza a vida.

O VHC ataca o fígado. Moitas persoas expostas desenvolven unha infección crónica despois da infección inicial con VHC. A infección crónica polo VHC causa lentamente inflamación e danos no fígado. Ás veces, a enfermidade pode non diagnosticarse durante 20 ou 30 anos.

Síntomas de cirrose por hepatite C

É posible que non teña síntomas de cirrose ata que se produza un dano considerable no fígado. Cando experimentas síntomas, estes poden incluír:

• fatiga
• náuseas
• perda de apetito
• perda de peso
• sangrar ou contusións facilmente
• pel que pica
• decoloración amarela nos ollos e na pel (ictericia)
• inchazo nas pernas
• fluído no abdome (ascite)
• análises de sangue anormais, como bilirrubina, albúmina e parámetros de coagulación
• veas agrandadas no esôfago e na parte superior do estómago que poden sangrar (hemorraxia variceal)
• alteración da función mental debido á acumulación de toxinas (encefalopatía hepática)
• infección do revestimento abdominal e ascite (peritonite bacteriana)
• insuficiencia renal e hepática combinada (síndrome hepatorenal)

Unha biopsia hepática mostrará cicatrices, o que pode confirmar a presenza de cirrose en persoas con VHC.

As probas de laboratorio e un exame físico poden ser suficientes para que o seu médico diagnostique unha enfermidade hepática avanzada sen biopsia.

Pasando á cirrose

Menos da cuarta parte das persoas con VHC desenvolverán cirrose. Pero algúns factores poden aumentar o risco de cirrose, incluíndo:

• consumo de alcol
• infección por VHC e outro virus (como o VIH ou a hepatite B)
• altos niveis de ferro no sangue

Calquera persoa con infección crónica polo VHC debe evitar o alcol. A cirrose tamén pode acelerarse en persoas maiores de 45 anos a medida que aumentan a fibrosis e as cicatrices. O tratamento agresivo da infección polo VHC en persoas máis novas pode axudar a previr a progresión cara á cirrosis.

Complicacións da cirrose

É importante manterse san se ten cirrose. Asegúrese de manter todas as vacinas actualizadas, incluíndo:

• hepatite B.
• hepatite A.
• gripe
• pneumonía

A cirrose pode cambiar o xeito no que o sangue flúe polo seu corpo. A cicatrización pode bloquear o fluxo sanguíneo a través do fígado.

O sangue pode pasar por grandes vasos do estómago e do esófago. Estes vasos sanguíneos poden agrandarse e romperse, causando sangramentos no estómago. Asegúrese de vixiar o sangrado anormal.

O cancro de fígado é outra posible complicación da cirrose. O seu médico pode usar ultrasonidos e certas análises de sangue cada poucos meses para probar o cancro. Outras complicacións da cirrose inclúen:

• xenxivite (enfermidade das enxivas)
• diabetes
• cambios na forma como se procesan os medicamentos no seu corpo

Tratamentos contra o VHC e a cirrose

Os antivirais de acción directa moi eficaces e outros medicamentos contra o VHC poden tratar a cirrose en fase inicial. Estes medicamentos poden retardar a progresión de enfermidades hepáticas e insuficiencia hepática.

Cando a cirrose se avanza, o tratamento faise máis difícil debido a complicacións como:

• ascites
• anemia
• encefalopatía

Estas complicacións poden facer inseguro o uso dalgúns medicamentos. Un transplante de fígado pode ser a única opción de tratamento.

O transplante de fígado é a única cura eficaz para a cirrose avanzada. A maioría das persoas que reciben un transplante de fígado por hepatite C sobreviven durante polo menos cinco anos despois do transplante. Pero a infección polo VHC normalmente volve. É a causa máis común de transplante de fígado nos Estados Unidos.

Perspectivas de cirrose

As persoas con cirrose poden vivir durante décadas, especialmente se se diagnostican cedo e se xestionan ben.

Cerca do 5 ao 20 por cento das persoas con hepatite C crónica desenvolverán cirrose. Tendo isto en conta, leva uns 20 a 30 anos en desenvolverse a cirrose nesa poboación.

O uso de antivirais de acción directa pode axudar a retardar ou previr a progresión cara á cirrose. Se non se trata, a cirrose pode provocar insuficiencia hepática.

Para preservar a saúde do fígado, proba o seguinte:

• manter a saúde xeral
• evitar o alcol
• recibe atención médica regularmente
• tratar a infección por VHC subxacente

Tamén quererá traballar cun gastroenterólogo ou hepatólogo para atopar o mellor tratamento e controlar as complicacións.